苦瓜 又叫涼瓜、癩瓜、錦荔枝、癩葡萄

苦瓜起源于苦瓜起源于熱帶亞洲地區(qū)，尤其是印度和東印度一帶，后傳播至中國及全球各地廣泛種植。作為葫蘆科植物的一種，其在中國有悠久的栽培歷史，是具有清熱解毒功效的常見蔬菜食材。

苦瓜屬于葫蘆科苦瓜屬的一年生攀緣性草本植物，原產(chǎn)于東印度熱帶地區(qū)，日本、東南亞栽培歷史悠久，17世紀(jì)傳入歐洲，僅供觀賞，不作食用。我國早有栽培，除供觀賞外，還供菜用，在廣東、廣西、福建、臺灣、湖南、四川等省栽培較普遍。 苦瓜還作為庭園垂直綠化的觀賞植物，夏季開黃色小花，真是萬綠叢中點(diǎn)點(diǎn)黃。果實成熟后桔黃色，又添一景。果肉開裂后種子外面有紅色厚肉，似蛋黃，非常艷麗。苦瓜不僅是夏季佳蔬，又是一味良藥。明代以前醫(yī)書沒有記載苦瓜，明代《救荒本草》、《本草綱目》始列入，疑為三寶太監(jiān)下西洋時，從南洋群島移植過來。清代王孟英的《隨息居飲食譜》說：”苦瓜清則苦寒；滌熱，明目，清心。可醬可腌。中寒者（寒底）勿食。熟則色赤，味甘性平，養(yǎng)血滋肝，潤脾補(bǔ)腎。”即是說瓜熟色赤，苦味減，寒性降低，滋養(yǎng)作用顯出，與末熟時相對而言，以清為補(bǔ)之。其實吃苦瓜以色青末黃熟時才好吃，更取其清熱消暑功效。